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Breve storia |
La nascita del termine VRML
(allora inteso come Virtual Reality Markup Language) è da ricondursi al 1994
in occasione della prima conferenza internazionale sul WWW. Mark Pesce e Tony
Parisi avevano sviluppato un'applicazione platform-indipendent chiamata Labyrinth.
Riporto qui di seguito degli estratti di un discorso tenuto dallo stesso Pesce
ad una conferenza su Vrml nel 95 :
"We knew that any
successful Internet technology would have to be freely available - a standard,
not a product. We knew that it had to work on a wide range of machines, not
just high-end workstations, for it to be truly useful. And we knew, even two
years ago, that the Web was the correct delivery vehicle for virtual worlds,
the appropriate connective medium between these worlds.
We didn't call it VRML,
but Labyrinth, preferring a poetic name to a functional one, and wrote Tim
Berners-Lee a message, informing him of our development. Tim was delighted
to hear that we'd begun work on a project he considered integral to the future
of the Web - the creation of a three-dimensional space within it. He gave
us encouragement, and invited us to write a paper for the First International
Conference on the World Wide Web. Our paper, entitled simply, "Cyberspace",
was quickly accepted, and soon I found myself on an airplane to Geneva, to
attend the conference.
It's impossible to fully
describe the feeling of that first Web conference. Just 350 people, almost
all academic researchers, all completely enthralled with the new universe
they were creating. No one ever said that the Web would change the world -
that was understood. [...].
At this conference Dave
Raggett introduced the phrase VRML. I winced when I first heard it, for two
reasons; because it was so un-poetic, and because, the moment I heard it,
I knew it would stick, that we would be stuck with V-R-M-L forever. And, in
a cramped meeting room at CERN, Brian Behlendorf and I crossed paths. He was
impressed with the ideas, enough so to talk his employers at WIRED - who were
setting up a commercial Web site of their own - into giving us enough disk
space and computer time to set up a mailing list to discuss the formal specification
of a Virtual Reality Markup Language.
You can trace most of
VRML's roots back to that conference. [...] "
[Mark Pesce]
In quella conferenza
Tim Berners-Lee e David Ragget (inventori di HTML e HTTP) tennero un dibattito
su VRML. Successivamente Silicon Graphics offrì Open Inventor (derivato da
OpenGL, la libreria grafica sviluppata dalla Silicon Graphics) come supporto
per il formato VRML. E nel maggio 1995 fu rilasciata la prima versione : VRML
1.0. Successivamente, nel gennaio del 1996 venne rilasciata una versione 1.0c,
più chiara della precedente. Nel dicembre del 1995 fu proposto che la successiva
versione contenesse la possibilità di introdurre semplici comportamenti. La
versione 2.0 è stata rilasciata il 4 agosto 1996.
Una caratteristica nello
sviluppo del vrml è che si è preferito procedere per singoli passi. Con la
versione 1.0 ci si è preoccupati della rappresentazione statica del mondo
; con la versione 2.0 si è poi introdotta la possibilità di associare comportamenti
agli oggetti, sia con delle tecniche proprie del vrml che mediante interfacciamento
con java. In ogni caso, sono stati omessi dalla versione 2.0 tutti gli aspetti
di multi-utenza che faranno parte della prossima specifica.
In questo tutorial verrà
analizzata la versione 2.0, tralasciando completamente la 1.0. Il motivo principale
sta' nel fatto che le due versioni non sono compatibili fra di loro e che
i mondi vrml 1.0 tenderanno via via a sparire.